Associação Beneficente Pella Bethânia

As atividades da Associação Beneficente Pella Bethânia tiveram início em 1892, quando o pastor missioneiro da IECLB Michael Haetinger, ao viajar pelo interior do Rio Grande do Sul, percebeu o elevado número de órfãos entre os alemães recém imigrados, cujos pais sucumbiam na busca pela sobrevivência, muitas vezes por acidente (derrubada de mato, falta de assistência médica). Na época, Haetinger constatou que havia mais de 60 órfãos entre os imigrantes e muitas viúvas e idosos desamparados.

Por esses motivos, os pastores Haetinger e Wegel, auxiliados pelo financiamento do Pastor Hunsche compraram, em 26 de setembro de 1892, uma parte da Fazenda Barros, em Taquari, ao lado da Escola Superior Agrícola de Taquari. Em 19 de novembro de 1892 o P. Haetinger, juntamente com a sua esposa Maria e seus oito filhos, se mudaram para a casa da fazenda e iniciaram as atividades. Pella Bethânia é uma instituição filantrópica, não-governamental, surgida dentro da IECLB – Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil.

Até fevereiro de 2010 prestou serviços assistenciais de orfanato, ancianato e educação. Atualmente a Associação beneficente Pella Bethânia atende 150 pessoas, a partir dos 18 anos de idade, com e sem deficiências. No seu quadro funcional atuam 120 funcionários. Um pouco menos da metade dos moradores tem entre 18 e 60 anos de idade, todos com alguma deficiência. A outra parte são pessoas idosas, tendo a maioria destes também alguma deficiência. As pessoas moram em lares, divididos conforme idade e situação de saúde.

No momento Pella Bethânia atende 69 municípios do Rio Grande do Sul e 3 municípios de Santa Catarina.

O grande diferencial da instituição além do amplo espaço físico em meio a natureza é o Projeto Pella Cuidado: Integrando pessoas, conectando histórias, que oferece inúmeras oficinas semanais, dentre as áreas de cultura, educação e lazer, aos 150 residentes.